O'Carolan est né en 1670 dans le Conté de Meath sous l’occupation Anglaise.A la suite d’une variole , il perdit la vue. Sa bienfaitrice, Mrs Mac Dermott Roe, le plaça auprès d’un harpiste . A 21 ans Carolan commença sa carrière de musicien itinérant. En 1688 la nouvelle monarchie protestante déclenche une vague de résistance jusqu’en 1691, où le traité de Limerick instaure le pouvoir Anglais en imposant sa langue et sa religion. Mais Carolan s’adapte, il chante aussi bien en Anglais qu’en Irlandais et reste en bonne relation avec les nouveaux seigneurs protestants et les anciens aristocrates catholiques.(ex: Miss Fetherstone or Carolan’s Devotion chanson écrite en Anglais).
Les danses: Gigue irlandaise et italienne, gigue lente , reel, vieille bourrée, irish trot et scottish measure étaient les danses présentes dans le répertoire de Carolan. On ne connaît pas la façon dont Carolan jouait ses morceaux. Les harpistes de son époque le considéraient comme un joueur moyen. .Par contre il était bilingue , poète ainsi que chanteur. Malgré son style irlandais ,ses contemporains remarquèrent une certaine influence italienne de Corelli et de Geminiani ainsi qu’une influence française dans l’utilisation des noms de danse. On retrouve le style italien dans l’influence des concerto et des gigues dans l’ornementation, présences de trilles de port de voix ou d’appoggiature sur la note principale. Ces influences expliquent la présence de pièces Française , Italienne, écossaise… Le répertoire de Carolan s’étend sur 45 ans et comprend environ 200 airs . Ces airs essentiellement vocaux et dédiés aux femmes. Edward Bunting nous en apporte un témoignage, mais il a surtout transposé au piano forte les mélodies de Carolan et d’autres harpistes Irlandais. Le répertoire complet se trouve dans le travail de Donal O’Sullivan Professeur à la Trinity College of Dublin), mais ce dernier n’était pas musicien. Les airs que Carolan a inventé et qui nous sont parvenus aujourd’hui se sont plus ou moins déformés et ont été adaptés aux styles des époques. Biographie en Anglais: http://WWW.harp.net/nobber/carolan.htm http://www.contemplator.com/carolan/index.html Le festival international de O'Carolan
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